近日，运河三湾风景区大运河博物馆旁的一棵“歪脖子”乌桕，成为了一众网友的拍照打卡点。时下，不只这里的乌桕，瘦西湖、宋夹城、观音山、大明寺……扬州很多地方的乌桕，被网友称为“宝藏树”“烟花树”“漂亮树”“一树成诗”“秋日顶流”。

乌桕是落叶乔木，树体虽然不像水杉那么笔直，但跟香樟大体相似。因此，第一眼看到大运河博物馆红黄叶相间的“歪脖子”乌桕，确实有一种别样的美。

运河三湾风景区的袁海冬酷爱摄影，这棵“歪脖子”乌桕也是他喜爱拍摄的秋景之一，“‘迎客松’一样的树型，在乌桕中比较独特；更显得叶色比较丰富，一棵树有红黄两种叶色；栽种的方式为孤植，搭配建筑，更有意境。”

还记得那句脍炙人口的诗句吗，“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，有研究认为，这诗描述的就是乌桕红叶。其实，不用争这诗描述的是枫叶还是乌桕叶，古诗词中专门描述乌桕的诗词很多，“乌桕婆娑解耐寒，一经霜信便成丹”“乌桕红飞霜叶乱，夕阳山一半”“乌桕微丹菊渐开，天高风送雁声哀”。

秋天乌桕的叶色是多彩的，有黄、橙、红、紫、褐等多种颜色。即使是同一棵乌桕，往往也会有多种叶色。而且，不同的年份，乌桕叶色还会发生变化，去年一树黄叶今年可能是一树红叶。

今年秋天乌桕的叶色就很透亮，叶变褐色的少，而红叶、橙叶或黄叶比较多，确实是近些年来表现最佳的一年。

扬州园艺学会常务副理事长陈卫元教授介绍，影响乌桕叶色变化的因素很多，如气温高低、降雨多少，甚至空气中尘埃多少等。他曾做过观察，他家阳台外一棵乌桕，头一年(2018年)是红叶，而2019年秋天叶色明显偏黄，“主要原因就是干旱，土壤缺水，叶片光合作用受影响，水化合物积累少，花青素转化积累少，所以叶片叶绿素分解后，主要表现出类胡萝卜素的色彩(黄色)。”

人们常常用“打翻了调色板”来形容秋色，陈卫元解释，其实这“调色板”就是叶绿素、类胡萝卜素、花青素“此消彼长”的结果。秋叶变黄主要是类胡萝卜素的“功劳”，它吸收蓝紫光，表现一贯稳定，当叶绿素含量下降后，受外界环境变化影响较小的类胡萝卜素就“上位”了，它让叶子变黄；秋叶变红的“功臣”是花青素，秋天气温降低，叶子运输糖类和水分的能力减弱，葡萄糖不断累积，导致浓度越来越高，可溶性糖增多使得细胞呈现酸性，在酸性条件下花青素会变红。

“今年秋天，雨水比较多，气温也很适宜，而且空气质量好，这让乌桕不仅叶色好看，而且鲜亮通透，这是它们成为‘秋日顶流’的原因。”陈卫元说，最近扬州天气晴好，乌桕叶色也基本变色到位，是拍摄乌桕最好的时候。